Het belangrijkste verschil tussen oprichtereffect en genetische drift is dat een oprichtereffect een gebeurtenis is van genetische drift waarbij een kleine groep zich splitst van de hoofdpopulatie om een kolonie te vestigen, terwijl genetische drift verwijst naar de willekeurige veranderingen van allelfrequenties in kleine populaties die veroorzaken het verdwijnen van bepaalde genen met de tijd.
Evolutie is het proces dat de verandering van eigenschappen in organismen over opeenvolgende generaties verklaart. Evolutie berust op natuurlijke selectie en genetische drift. Door natuurlijke selectie blijven er gunstige kenmerken in de populaties, terwijl ongunstige kenmerken in de loop van de tijd afnemen van de populaties. Evenzo veroorzaakt genetische drift willekeurige veranderingen in allelfrequenties in kleine populaties, vanwege de kans dat bepaalde genen verdwijnen als gevolg van het afsterven of het vermijden van reproductie. Oprichtereffect en knelpunteffect zijn twee gebeurtenissen van genetische drift.
