De belangrijk verschil tussen ionenuitwisseling en omgekeerde osmose is dat ionenuitwisseling een fysio-chemische methode is die selectief verontreinigingen verwijdert door ionen van vergelijkbare elektrische ladingen effectief uit te wisselen, terwijl omgekeerde osmose een fysische methode is waarbij water over een semi-permeabel membraan wordt gevoerd tegen een concentratiegradiënt, waarbij een druk wordt uitgeoefend.
Waterzuivering is een belangrijk proces om de gemeenschap van schoon water te voorzien. Er zijn veel stappen betrokken bij het waterzuiveringsproces, waaronder biologische, chemische en fysische procedures. Ionenwisseling en omgekeerde osmose zijn twee processen die worden gebruikt bij waterzuivering. Beide verwijderen opgeloste vaste stoffen uit water. Sommige waterzuiveringsprocessen gebruiken een combinatie van beide methoden. Bovendien worden beide vaak gebruikt in verschillende industrieën.
