De belangrijk verschil tussen verknoopt polymeer en lineair polymeer is dat de monomeereenheden van lineaire polymeren end-to-end-schakels hebben, die lijken op de kralen in een ketting, terwijl verknoopte polymeren bestaan uit kettingen die met elkaar zijn verbonden door een reeks van covalente bindingen, crosslinks genoemd.
Polymeren zijn de verbindingen die bestaan uit kleine zich herhalende eenheden die met elkaar zijn verbonden om moleculen met een lange keten te vormen. De herhalende eenheden of de bouwstenen van een polymeer zijn monomeren. Polymeren kunnen grofweg in drie delen worden ingedeeld op basis van hun chemische en thermische aard, namelijk; (a) thermoplastische polymeren, (b) thermohardende polymeren en (c) elastomeren. Thermoplasten zijn kunststoffen die onder invloed van warmte van vorm kunnen veranderen. In tegenstelling tot thermoplasten kunnen thermoharders geen herhaalde verwarmingscycli tolereren. Elastomeren zijn de rubbers die uitstekende elastische eigenschappen vertonen, in tegenstelling tot de twee hierboven genoemde typen. Volgens de structuur zijn er drie soorten polymeren als lineaire, vertakte en verknoopte polymeren. Thermoplastische polymeren zijn lineaire moleculen, terwijl thermoharders en elastomeren verknoopte polymeren zijn.
