Het belangrijkste verschil tussen interne en externe ademhaling is dat de interne ademhaling verwijst naar de reeks metabole reacties die in de cellen optreden om energie te produceren via de oxidatie van glucose en andere organische moleculen, terwijl externe ademhaling verwijst naar het proces waarbij zuurstof uit de externe omgeving wordt verplaatst naar de cellen en kooldioxide van het lichaam naar de externe omgeving verplaatsen.
Wanneer u de term ademhaling hoort, kan dit u herinneren aan het proces dat ademhaling wordt genoemd. Dat is het proces van het in- en uitademen van lucht. Naast dit proces is er echter nog een ander ademhalingsproces dat plaatsvindt in de cellen van de organismen. Het is het proces dat cellulaire ademhaling wordt genoemd. Daarom worden deze twee processen, ademhaling en cellulaire ademhaling, respectievelijk externe ademhaling en interne ademhaling genoemd. Er zijn in veel opzichten verschillen tussen interne en externe ademhaling. Desalniettemin houden interne en externe ademhaling verband met elkaar, aangezien de interne ademhaling de zuurstof gebruikt die door externe ademhaling komt, en externe ademhaling kooldioxide verwijdert; een bijproduct van de interne ademhaling.
