Het belangrijkste verschil tussen cytoplasmatische overerving en nucleaire overerving is dat cytoplasmatische overerving plaatsvindt van genen die aanwezig zijn in cytoplasmatische organellen, terwijl nucleaire overerving plaatsvindt van genen die aanwezig zijn op de chromosomen.
Bemesting is de versmelting van mannelijke en vrouwelijke gameten. Daarom verenigen haploïde sperma en haploïde eicel zich tijdens de bevruchting en vormen ze een diploïde zygote. De zaadcel draagt zijn kern over aan de eicel voor de fusie. De resulterende zygote heeft het cytoplasma van de eicel. In eenvoudige bewoordingen wordt het cytoplasma van de eicel het cytoplasma van de zygote. Bovendien ontvangt het nageslacht genen van zowel kernen als genen van de cytoplasmatische organellen van de moeder. Genen van kernen en genen van cytoplasmatische organellen worden geërfd door het nageslacht. Daarom zijn er twee soorten overerving die optreden tijdens seksuele bevruchting. Het zijn cytoplasmatische overerving en nucleaire overerving.
