Het belangrijkste verschil tussen anisotropie en isotropie is dat anisotropie directioneel afhankelijk is, terwijl isotropie directioneel onafhankelijk is.
De woorden isotropie en anisotropie zijn bruikbaar op verschillende gebieden. Afhankelijk van waar we het gebruiken, kan de betekenis enigszins verschillen. Het fundamentele concept achter deze twee woorden is echter vergelijkbaar en onafhankelijk van waar we ze gebruiken. Bovenal gebruiken we de termen isotropie en anisotropie vaak om eigenschappen van macroscopische lichamen te beschrijven. Daar zijn ze afhankelijk van de schaal van het macroscopische lichaam. Een kristal kan bijvoorbeeld anisotroop zijn, maar als er veel kristallen bij elkaar zijn, kunnen ze isotroop zijn.
