Het belangrijkste verschil tussen leidingwater en gedestilleerd water is dat leidingwater onzuiverheden kan bevatten, terwijl gedestilleerd water geen onzuiverheden bevat.
Water bedekt meer dan 70% van het aardoppervlak. Een groter deel van het water bevindt zich in de oceanen en zeeën, en dat is ongeveer 97%. Rivieren, meren en vijvers hebben 0,6% water en ongeveer 2% bevindt zich in poolijskappen en gletsjers. Een kleine hoeveelheid water is aanwezig in de ondergrond, en een minieme hoeveelheid is in gasvorm als dampen en in wolken. Er blijft dus minder dan 1% water over voor direct menselijk gebruik. Voor dagelijks gebruik kunnen we leidingwater gebruiken, maar voor laboratoriumtoepassingen is kraanwater niet geschikt omdat het onzuiverheden bevat. Daarom gebruiken we gedestilleerd water voor laboratoriumbehoeften.
