Het belangrijkste verschil tussen weekdieren en geleedpotigen is dat weekdieren zachtaardige ongewervelde dieren zijn met een of twee schelpen, terwijl geleedpotigen dieren zijn met gesegmenteerde lichamen, gepaarde aanhangsels en een exoskelet.
Phylum Mollusca en Phylum Arthropoda zijn twee belangrijke gewervelde phyla's die het hoogste aantal soortenrijkdom bevatten dan welke phyla dan ook in het dierenrijk. Vanwege deze enorme diversiteit vinden mensen het moeilijk om ze onder de juiste phyla te classificeren. Daarom analyseert dit artikel de anatomie van elk en identificeert het de structurele kenmerken om het verschil tussen weekdieren en geleedpotigen te helpen identificeren.
