De belangrijk verschil tussen kaolien en bentonietklei is dat de kaolienklei wordt gevormd als gevolg van verwering van aluminiumsilicaatmineralen zoals veldspaat, terwijl de bentonietklei wordt gevormd uit vulkanische as in aanwezigheid van water. Kaolien verwijst naar een mineraal dat rijk is aan kaoliniet.
Zowel kaoliniet als bentoniet zijn kleisoorten. En beide mineralen hebben veel verschillende toepassingen, voornamelijk bij de productie van huidverzorgingsproducten. Beide vormen vallen ook onder de categorie van phyllosilicaten. Phyllosilicaten zijn silicaatmineralen, die lagen of vellen silicaten hebben.
