Het belangrijkste verschil tussen lyases en transferases is hun primaire functie. Lyases zijn enzymen die de dissociatie of afbraak van moleculen katalyseren door de bindingen ertussen te splitsen. Transferases zijn enzymen die de overdracht van een functionele groep van het ene molecuul naar het andere molecuul katalyseren.
Enzymen zijn biokatalysatoren van biochemische reacties. Het zijn eiwitten en ze versnellen de biochemische reacties door de activeringsenergie van de reactie te verlagen. Daarom verhogen ze de reactiesnelheid zonder te worden geconsumeerd. Ze kunnen biochemische reacties keer op keer katalyseren. Op basis van de reactie die de enzymen katalyseren, zijn er zes groepen enzymen. Dit zijn de transferase, ligase, oxidoreductase, isomerase, hydrolase en lyase. Van deze katalyseren de lyases de splitsing van moleculen, terwijl de transferases de overdracht van groepen tussen moleculen katalyseren.
