Het belangrijkste verschil tussen monocolpate en tricolpate is dat monocolpate-pollen een enkele groef aan één kant hebben, terwijl tricolpate-pollen drie meridionaal geplaatste groeven hebben. Een ander groot verschil tussen monocolpate en tricolpate is dat monocolpate-pollen kenmerkend zijn voor eenzaadlobbigen, terwijl tricolpate-pollen kenmerkend zijn voor tweezaadlobbigen.
Stuifmeelkorrels zijn mannelijke microgametofyten van zaadplanten. Ze produceren mannelijke gameten of sperma. Colpus is een opening in de pollenkorrel van angiospermen. Het is een lange groefachtige opening. De pollen met dergelijke openingen (colpi) staan bekend als colpate-pollen. In angiospermen zijn er twee soorten colpate-stuifmeelkorrels. Het zijn monocolpate stuifmeelkorrels en tricolpate stuifmeelkorrels. Monocolpate-pollen hebben maar één groef aan één kant. Tricolpate-pollen hebben drie meridionaal geplaatste groeven. In de natuur dragen eenzaadlobbige planten monocolpate pollen, terwijl tweezaadlobbige planten tricolpate pollen hebben.
