Het belangrijkste verschil tussen gepolariseerde en niet-gepolariseerde cellen is dat de gepolariseerde cellen repolarisatie ondergaan om gepolariseerd te worden, waarbij de rustmembraanpotentiaal wordt hersteld na elke depolarisatie, terwijl niet-gepolariseerde cellen depolarisatie ondergaan om niet-gepolariseerd te worden waar de rustmembraanpotentiaal verloren gaat door de verandering in de polarisatie van het celmembraan.
Repolarisatie maakt cellen gepolariseerd, terwijl depolarisatie cellen niet-gepolariseerd maakt. Zowel depolarisatie als repolarisatie zijn twee opeenvolgende processen die plaatsvinden in het celmembraan tijdens de overdracht van zenuwimpulsen. Daarom ontstaan gepolariseerde en niet-gepolariseerde cellen als gevolg van de verandering van lading van het binnenmembraan van de cel tijdens beide processen. Het binnenmembraan heeft een minder negatieve lading tijdens depolarisatie (niet-gepolariseerde cel). Dit wordt echter hersteld tijdens repolarisatie (gepolariseerde cel).
