Het belangrijkste verschil tussen proton en elektron is dat proton een subatomair deeltje is dat wordt aangetroffen in een kern van een atoom, terwijl elektronen deeltjes zijn die in een baan om de kern draaien.
Atomen zijn de bouwstenen van alle bestaande stoffen. Een atoom bevat een kern met protonen en neutronen. Elektronen cirkelen rond de kern in orbitalen. Daarnaast zijn er nog andere kleine subatomaire deeltjes in de kern. De meeste ruimte in een atoom is leeg. De aantrekkingskracht tussen de positief geladen kern (positieve lading door protonen) en de negatief geladen elektronen behouden de vorm van het atoom.
