Het belangrijkste verschil tussen systolische en diastolische druk is dat systolische druk de druk is die op de arteriële wand wordt opgebouwd tijdens de fase van de hartslag wanneer de hartspier samentrekt en bloed uit de kamers naar de slagaders pompt, terwijl diastolische druk de druk is die op de arteriële wand wordt opgebouwd wanneer de hartspier zich ontspant en de kamers zich met bloed kan vullen.
Druk is het woord dat gewoonlijk wordt gebruikt om te verwijzen naar arteriële bloeddruk. Het hart is het orgaan dat als pomp fungeert om de bloedcirculatie door het lichaam te laten stromen. Als het hart pompt, komt het bloed met kracht in de aorta. Wanneer het onder druk staande bloed de aorta binnendringt, oefent het druk uit op de wand, en de aorta heeft een elastisch vermogen om zich een beetje uit te breiden en uit te zetten. Daarna wordt het hart weer ontspannen en stopt de bloedtoevoer naar de aorta en sluiten de kleppen aan het begin van de aorta. Op dit moment keert de aorta terug naar de normale positie vanuit de opgezwollen positie. Nogmaals, dit terugdeinzen zal druk uitoefenen op het bloed.
