Apple A5X versus Nvidia Tegra 3-processors
Dit artikel vergelijkt twee recente System-on-Chips (SoC), Apple A5X en NVIDIA Tegra 3, ontworpen voor consumentenelektronica door respectievelijk Apple en NVIDIA. In de term van een leek is een SoC een computer op een enkele IC (Integrated Circuit, ook bekend als chip). Technisch gezien is een SoC een IC die typische componenten integreert op een computer (zoals microprocessor, geheugen, invoer / uitvoer) en andere systemen die elektronische en radiofuncties verzorgen. Zowel Apple A5X als NVIDIA Tegra3 zijn Multiprocessor System-on-Chip (MPSoC), waarbij het ontwerp een multiprocessorarchitectuur gebruikt om de beschikbare rekenkracht te benutten. Terwijl NVIDIA Tegra 3 in november 2011 uitbracht, brengt Apple deze week (maart 2012) A5X uit met zijn iPad 3.
De belangrijkste componenten van een SoC zijn doorgaans de CPU (Central Processing Unit) en GPU (Graphics Processing Unit). De CPU's in zowel Apple A5X als Tegra 3 zijn gebaseerd op ARM's (Advanced RICS - Reduced Instruction Set Computer - Machine, ontwikkeld door ARM Holdings) v7 ISA (Instruction Set Architecture, degene die wordt gebruikt als de startplaats voor het ontwerpen van een processor).
NVIDIA Tegra 3 (serie)
NVIDIA, oorspronkelijk een GPU (Graphics Processing Unit) -fabrikant [beweerde eind jaren negentig GPU's te hebben uitgevonden] is onlangs overgestapt naar de markt voor mobiele computers, waar NVIDIA's System on Chips (SoC) wordt gebruikt in telefoons, tablets en andere handheld-apparaten. Tegra is een SoC-serie die is ontwikkeld door NVIDIA en gericht is op implementatie op de mobiele markt. De eerste MPSoC in Tegra 3-serie werd begin november 2011 uitgebracht en werd voor het eerst geïmplementeerd in ASUS Transformer Prime.
NVIDIA beweert dat Tegra 3 de eerste mobiele superprocessor is, die voor het eerst quad-core ARM Cotex-A9-architectuur samenstelt. Hoewel Tegra3 vier (en dus quad) ARM Cotex-A9-kernen als hoofd-CPU heeft, heeft het een hulp ARM Cotex-A9-kern (de bijbehorende kern genoemd) die qua architectuur identiek is aan de andere, maar is geëtst op een laag vermogen stof en is geklokt op een zeer lage frequentie. Terwijl de hoofdkernen kunnen worden geklokt op 1,3 GHz (wanneer alle vier de kernen actief zijn) tot 1,4 GHz (wanneer slechts een van de vier kernen actief is), wordt de hulpkern geklokt op 500 MHz. Het doel van de hulpkern is om achtergrondprocessen uit te voeren wanneer het apparaat in de stand-bymodus staat en daardoor energie te besparen. De GPU die in Tegra3 wordt gebruikt, is NVIDIA's GeForce, die 12 cores bevat. Tegra 3 maakt het mogelijk om tot 2GB DDR2 RAM in te pakken.
Apple A5X
De nieuwe iPad (ook bekend als iPad 3 of iPad HD), het eerste consumentenelektronica-apparaat dat zal worden uitgerust met A5X MPSoC, zal medio maart 2012 (in de loop van deze week) worden uitgebracht. Tijdens het nieuwe iPad-lanceringsevenement op 7 eIn maart 2012 maakte Apple bekend dat ze de Apple A5X-processor zullen gebruiken om het apparaat aan te sturen. Apple A5X heeft een dual-core CPU zoals A5 en zal daarom niet heel anders presteren in vergelijking met zijn vorige A5 MPSoC. Opgemerkt moet worden dat dit in tegenspraak is met de eerdere overtuiging dat Apple een quad-coreprocessor zal gebruiken, de trend van MPSoC's uit 2012 (zoals Tegra 3), voor zijn nieuwe iPad. Op basis van de informatie die tot nu toe is gelekt, zal Apple zijn A5X-CPU's klokken op 1,2 GHz, in tegenstelling tot 1 GHz in zijn voorganger A5. Apple beweert dat hun A5X 4x betere grafische prestaties zal leveren in vergelijking met apparaten die zijn uitgerust met NVIDIA Tegra3.
Hoewel A5X een dual-core CPU heeft, is de gebruikte GPU (die verantwoordelijk is voor de grafische prestaties) een quad-core PowerVR SGX543MP4. Daarom zullen de grafische prestaties van de A5X theoretisch worden verdubbeld in vergelijking met de A5-processor van Apple. In feite staat de "X" in A5X voor afbeeldingen. Daarom is A5X een high-end grafische processor die naar verwachting de nieuwe iPad HD-graphics ondersteunt (het retina-display dat Apple introduceert in de nieuwe iPad, de eerste in tablet-pc's). Het is vermeldenswaard dat Apple A5 voor sommige benchmarktoepassingen 2x beter presteerde op grafisch gebied in vergelijking met Tegra3 en dat Apple's claim van 4x betere grafische prestaties in vergelijking met Tegra3 theoretisch mogelijk is. De A5X zal naar verwachting worden geleverd met een 32 KB L1 privé-cachegeheugen per kern (voor gegevens en instructies afzonderlijk) en een 1 MB gedeelde L2-cache. Er wordt ook verwacht dat het wordt verpakt met een geheugen van 512 MB.
Een vergelijking tussen Apple A5X en NVIDIA Tegra3 wordt hieronder weergegeven.
Single Core - tot 1,4 GHz
Vier cores - tot 1,3 GHz
Companion Core - 500 MHz
(per CPU-kern)
(per CPU-kern)
Samenvatting
Kortom, Apple A5X heeft een hoger potentieel en aangezien het zal worden gebruikt door een van de beste technologie-integratoren, zal A5X beter worden gebruikt. Zoals de "X" in de naam A5X suggereert, zal A5X een serieuze rol spelen bij het brengen van high-definition video en grafische afbeeldingen naar mobiele apparaten zoals tablet-pc's. Het is zelfs een noodzaak voor Apple om de best presterende grafische processor te hebben om hun retina-display aan te sturen met de hoogste resolutie die beschikbaar is voor tablet-pc's. Aan de andere kant, hoe goed de dual-core CPU het hoofd kan bieden aan de rekenbehoefte terwijl Tegra 3 op de markt is met een quad-core CPU, is te zien na de lancering in de nabije toekomst (wanneer enkele benchmarktests kunnen worden uitgevoerd).
