Het belangrijkste verschil tussen merocriene en apocriene zweetklieren is dat merocriene zweetklieren zweet rechtstreeks op het huidoppervlak uitscheiden en door de zweetporie uitkomen, terwijl apocriene zweetklieren zweet afscheiden in het pilaire kanaal van de haarzakjes zonder direct op het oppervlak van de huid.
Klieren zijn een soort organen die stoffen in het lichaam afscheiden. Er zijn twee hoofdtypen klieren: endocriene klieren en exocriene klieren. Exocriene klieren scheiden hun producten af in een kanaal. Multicellulaire exocriene klieren kunnen verder worden ingedeeld in verschillende typen op basis van de secretiemethode. Het zijn merocriene, apocriene en holocriene klieren. Merocriene klieren scheiden stoffen af via secretoire blaasjes door exocytose, zonder de cel te beschadigen. Apocriene klieren daarentegen knijpen een deel van de cel af met stoffen. Daarom verliest de cel een deel van het cytoplasma. Zweetklieren zijn zweetproducerende kleine buisvormige exocriene klieren. Het kunnen merocriene (eccriene) of apocriene zweetklieren zijn.
