De belangrijk verschil tussen rust en kiemrust is dat rust het onvermogen is van een normaal, niet-slapend zaadje om te ontkiemen vanwege de afwezigheid van omstandigheden die geschikt zijn voor ontkieming, terwijl kiemrust een evolutionaire aanpassing is die voorkomt dat zaden ontkiemen tijdens ongeschikte ecologische omstandigheden die normaal gesproken zouden zijn leiden tot een lage kans op overleving van zaailingen.
Rust en kiemrust zijn twee processen die verband houden met zaden en hun ontkieming. Zaadrust is de toestand die de ontkieming van zaden vertraagt vanwege het ontbreken van voorwaarden die vereist zijn voor ontkieming. In feite is het het onvermogen van normale niet-slapende zaden om te ontkiemen. Het is een soort rusttoestand van het embryo. Zaadrust, aan de andere kant, is een aanpassing van zaden om zaadkieming onder ongunstige omstandigheden te voorkomen om zaailingen tegen afsterven te beschermen. Zaden van snelle planten ondergaan over het algemeen rust. Ze ondergaan geen kiemrust.
