Het belangrijkste verschil tussen progressieve en regressieve kleuring is dat bij progressieve kleuring het weefsel net lang genoeg in de kleuroplossing wordt gelaten om het gewenste eindpunt te bereiken, terwijl bij regressieve kleuring het weefsel opzettelijk overkleuring wordt gelaten totdat de kleurstof alle weefselelementen verzadigt en vervolgens ontkleurd.
Kleuring is een techniek die weefselcomponenten markeert en onderscheidt en het mogelijk maakt om onder de microscoop te observeren. H- en E-kleuring is de algemene weefselkleuringprocedure die het meest wordt gebruikt in de histologie. Het gebruikt hematoxyline en eosine (tegenkleuring). Nucleaire kleuring met hematoxyline kan worden bereikt met progressieve of regressieve kleuringstechnieken. Sommige hematoxyline-formuleringen worden gebruikt bij progressieve kleuring. Mayer's hematoxyline is een voorbeeld. Progressieve kleuringen hebben een lage hematoxyline-concentratie. Daarom kleuren ze langzaam en selectief het chromatine. Enkele andere formuleringen worden gebruikt bij regressieve kleuring. Harris hematoxyline wordt gebruikt bij regressieve kleuring. Regressieve kleuringen hebben een hoge concentratie hematoxyline; daarom diffundeert de vlek snel over de hele cel.
