Bengalen versus Bangladesh
Hoe maak je onderscheid tussen een land van samengestelde cultuur door er een grens over te trekken en het op basis van religie in twee verschillende landen te verdelen? Dit is precies wat er gebeurde toen de Britten de Indiase provincie Bengalen verdeelden in twee Bengalen, West-Bengalen en Oost-Bengalen. Feit is dat deze verdeeldheid totaal onrealistisch was en niet werd gedaan voor enige verbetering of ontwikkeling van het gebied, maar alleen voor politieke doeleinden. Er zijn veel overeenkomsten tussen Bengalen en Bangladesh, maar er zijn ook verschillen die in dit artikel worden belicht.
Toen de Britten India verlieten, maakten ze Oost-Bengalen uit Bengalen en gaven het aan Pakistan, en dit betekende dat India Pakistan op beide flanken had, zowel in het westen als in het oosten. Het Indiase deel van Bengalen werd West-Bengalen genoemd, terwijl het aan Pakistan overgedragen deel Oost-Bengalen heette, alleen maar omdat het verder naar het oosten in de richting lag. De basis van de splitsing van Bengalen was aanvankelijk administratief, toen het werd geprobeerd in 1905 en 1911. Daarna werd Dhaka de administratieve hoofdstad van Oost-Bengalen. Toen Pakistan werd opgericht, vormde religie echter de basis voor het gegeven aan Pakistan, aangezien de meerderheid van de bevolking moslim was in Oost-Bengalen. Zelfs na de onafhankelijkheid werd Oost-Bengalen gedomineerd door de rijke en machtige klassen uit het westelijke deel van Pakistan, en dit leidde tot een massale opstand onder leiding van mensen uit Oost-Bengalen tegen onderdrukking door Punjabi's. Deze beweging werd gesteund door het Indiase leger en ten slotte werd Oost-Bengalen onafhankelijk van Pakistan en kwam Bangladesh tot stand.
Over verschillen tussen de twee Bengalen gesproken, een persoon die in West-Bengalen is geboren, is gewoon Bengaals, terwijl een persoon die in Bangladesh is geboren Bengaals Bengaals wordt genoemd. Terwijl 80% van de bevolking in West-Bengalen hindoe is, is 80% van de bevolking moslim in Bangladesh. Ondanks religieuze verschillen zijn er culturele overeenkomsten, wat betekent dat een persoon in Calcutta zich cultureel vergelijkbaar voelt met een Bengaalse dan een Marathi- of Gujarati-persoon. Dit komt voornamelijk door de Bengaalse taal, de officiële taal in beide Bengalen (lees West-Bengalen en Bangladesh).
Hoewel Bangladesh een volwaardig onafhankelijk land is, is West-Bengalen slechts een (belangrijke) staat in de Unie van India. Calcutta (nu Kolkata genoemd) was het centrum van heel onverdeeld Bengalen totdat de Britten het verdeelden in West- en Oost-Bengalen, waarbij Dhaka de hoofdstad van Oost-Bengalen werd. Een persoon die in Bengalen is geboren, is eerst een Indiaan en vervolgens een Bengaal, terwijl een persoon die in Bangladesh is geboren, altijd een Bengaals is. Hoewel Bangladesh een parlementaire democratie is, volgt ook Bengalen dezelfde democratie, hoewel deze traditioneel wordt geregeerd door linkse partijen.
Bangladesh is uniek in de zin dat er maar één etnische groep woont en daarom is er geen sektarisch of etnisch geweld in het land.
Samenvatting
Als iemand de term Bengaals hoort, luistert hij eigenlijk naar een taal of een culturele groep die niet beperkt is tot West-Bengalen of Bangladesh, aangezien mensen van deze etniciteit over veel delen van de wereld verspreid zijn, vooral in Zuidoost-Azië. Een Bengaals is niet automatisch Bengaals, aangezien hij tot Pakistan, India of Bangladesh zou kunnen behoren. Alle Bengalen zijn Bengalen, maar niet alle Bengalen zijn Bengalen.
